色彩依附于具体的形象而作用于人的感官,它最容易被人所感受,正如马克思所说的:"色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式"人们对色彩的热爱已是由来已久,自古以来,在许多器皿上可以不加纹饰,但不能不敷于色彩。随着社会的发展,人们物质文明和精神文明不断提高,对于色彩的追求和应用也越来越广泛,在园林设计方面利用色彩的组合构成,改变着过去的传统构图方式,使现代园林景观更加丰富多彩和更具有时代气息。
色彩的作用物象所造成的色彩现象是不依人的意志为转移的,这种客观存在作用于人的礼堂之后才造成人的色彩感觉,由于波长的不同,对视觉刺激程度也就不同,从而使大脑感觉出不同的色彩。长时间以来,由于人们对色彩的认识和应用,使色彩在人的生理和心理方面产生出不同的反应。例如,当人们看到红、黄、橙色时,在心理上就会联想到给人温暖的火光以及阳光的色彩,因此给红、黄、橙色以暖色的概念,在生理上,由于这几种色光的波长比较长,有扩张及迫近视线的现象,在视觉上有拉近距离及扩散感,可当人们看到蓝、青色,在心理上会联想到大海、冰川的寒意,给这几种颜色以冷色的概念。在生理上,冷色波长较短,会产生视觉上的后退感和收缩感,由于心理作用与社会活动的参与,不同色彩会对人产生兴奋、愉快和压抑等感觉,正是由于不同色彩有着各异的作用,人们利用色彩为我们的生活服务。
色彩在园林设计中的应用世界是五彩缤纷的,人类生存的每一个空间都充满着绚丽的色彩,色彩既可以装点生活,美化环境,给人一种美的享受,也是社会发展和精神文明的一种体现。因此作为环境艺术的园林设计对于色彩的设计应用就尤为重要。